CCES Applauds COC and CPC and Recommends Postponing Tokyo Games

English

Press Release

23rd March 2020

The Canadian Centre for Ethics in Sport (CCES) applauds the Canadian Olympic Committee (COC) and the Canadian Paralympic Committee (CPC) for the bold leadership they have demonstrated in deciding not to send Canadian teams to the Tokyo Games if they are held this summer.

The CCES also recommends that the International Olympic Committee (IOC) and the International Paralympic Committee (IPC) immediately postpone the Tokyo Olympic and Paralympic Games until the World Health Organization (WHO) advises that the threat of coronavirus is sufficiently contained.

The world is in the midst of fighting the greatest public health crisis of our time.

The WHO, based on the best available medical and scientific evidence-informed advice, has affirmed that the coronavirus pandemic is a profound crisis and that stringent social distancing measures are required. Consistent with this advice and the advice of Canadian experts, the Canadian government has endorsed this view and is actively amplifying this message.

We must consider all of our decisions, including what to do about the Tokyo Olympic and Paralympic Games, through this public health lens.

The CCES places tremendous value and importance on the Olympic and Paralympic Games. We appreciate the sacrifices made by athletes as they get ready to compete in the Games. We recognize the efforts of governments at all levels, event organizers, and sport organizations in planning and preparing for these Games. But these factors and business considerations must never take priority over the health and safety of all athletes, their family and friends, their support personnel and, more generally, the health and safety of all Canadians and others around the world.

Not making a decision right now to postpone the Games is indefensible for at least the following three reasons. First, it forces athletes to make decisions about whether to risk getting infected by training at a level that would be required to be ready to compete in the Tokyo Games on the basis of inconsistent explicit and implicit messages about the likely duration of the crisis, the severity of the risks, and the urgent need for maximum social distancing. Second, it puts athletes’ families, friends, and the general public at risk if athletes attempt to continue training and do not maximize social distancing – an increased risk that may further overload healthcare systems around the world. Third, it undermines the efforts of the WHO and national and local governments to have their citizens adopt the necessary social distancing measures.

By not acting immediately to postpone the Games, the IOC and IPC send the message that they value the Games over and above the health and wellbeing of athletes, Canadians, and indeed all citizens of the world. The IOC and IPC must not send that message. The CCES therefore calls on the IOC and IPC to immediately postpone the Tokyo Olympic and Paralympic Games until the WHO advises that the threat of coronavirus is sufficiently contained.

Française

CCES salue la décision du COC et du CPC et recommande le report des Jeux de Tokyo

23 Mars 2020

Le Centre canadien pour l’éthique dans le sport (CCES) salue le leadership du Comité olympique canadien (COC) et du Comité paralympique canadien (CPC), qui ont décidé de ne pas envoyer de délégation canadienne à Tokyo si les Jeux avaient lieu cet été.

Le CCES recommande d’ailleurs au Comité international olympique (CIO) et au Comité international paralympique (CIP) de reporter immédiatement les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo jusqu’à ce que l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) déclare la pandémie de coronavirus sous contrôle.

Le monde fait face à la plus grande crise de santé publique de l’histoire récente.

À la lumière des connaissances médicales et scientifiques existantes, l’OMS estime que la pandémie de coronavirus est une crise profonde et qu’il est impératif d’appliquer des mesures strictes de distanciation sociale. Conformément à cette recommandation et aux avis de ses experts, le gouvernement du Canada a instauré des mesures sans précédent et diffuse activement ce message.

Nous devons aborder toutes nos décisions, y compris celles concernant les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo, sous l’angle de la santé publique.

Le CCES accorde une importance cruciale aux Jeux olympiques et paralympiques. Nous sommes conscients des sacrifices consentis par les athlètes. Nous reconnaissons aussi les efforts déployés par tous les paliers de gouvernement, les organisateurs et les organismes sportifs pour planifier et préparer cet événement d’envergure. Toutefois, ces facteurs et autres impératifs commerciaux ne doivent jamais prendre le pas sur la santé et la sécurité de tous les athlètes, de leurs parents et amis, de leur personnel d’encadrement, des Canadiennes et Canadiens, et de toute la population mondiale.

Toute réticence à ne pas reporter immédiatement les Jeux est indéfendable pour au moins trois raisons. Tout d’abord, les athlètes qui décideraient de poursuivre leur entraînement en prévision des Jeux de Tokyo s’exposeraient à des risques d’infection sur la base de messages explicites et implicites incohérents concernant la durée probable de la crise, la gravité des risques et l’urgence de pratiquer une distanciation sociale maximale. Ce faisant, ils mettraient en danger leur famille, leurs amis et le public général, ce qui risque d’engorger encore plus les systèmes de santé dans le monde. Enfin, une telle indécision sape les efforts de l’OMS et des gouvernements nationaux et locaux qui exhortent leurs citoyens à appliquer les mesures de distanciation sociale qui s’imposent.

En n’agissant pas immédiatement pour reporter les Jeux, le CIO et le CIP envoient le message qu’ils accordent plus d’importance aux Jeux qu’à la santé et au bien-être des athlètes, des Canadiennes et Canadiens et, en effet, de la population mondiale. Le CIO et le CIP ne doivent pas envoyer ce message. Le CCES demande donc au CIO et au CIP de reporter immédiatement les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo jusqu’à ce que l’OMS déclare la pandémie sous contrôle.

Monday, 23 March 2020